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Le chat Sphynx : tout savoir sur la race
Un chat nu, une peau tiède, un caractère de vrai pot de colle. Voici l'essentiel avant d'adopter : son origine, son caractère, ses soins et les idées reçues qui ont la vie dure.
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Le chat Sphynx intrigue avant même qu'on le touche. Pas de poils, une peau tiède comme du daim, de grandes oreilles et un regard qui ne lâche pas le vôtre. Derrière ce physique hors norme se cache l'un des chats les plus affectueux qui soient. Voici ce qu'il faut vraiment savoir sur la race avant de se lancer.
D'où vient le Sphynx ?
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Le Sphynx canadien est victime de nombreuses hybridations — Elf, Dwelf, Bambino, etc. Ce ne sont pas des Sphynx. Le Sphynx canadien est la race source, la seule à avoir un standard reconnu par toutes les fédérations félines. Toute autre « race » est potentiellement de type Sphynx et attention : « de type » = sans pedigree, autrement dit un chat de ferme.
La race telle qu'on la connaît est née au Canada à la fin des années 1960, à partir d'un chaton nu apparu dans une portée ordinaire. Sa quasi-absence de poils vient d'une mutation génétique naturelle. Aux débuts de la race, pour élargir le patrimoine génétique, les éleveurs l'ont croisé avec le Devon Rex. Ce croisement est aujourd'hui strictement interdit : le Sphynx se reproduit désormais entre Sphynx. Comme le Sphynx canadien descend d'un chat de gouttière, toutes les couleurs de peau et d'yeux peuvent apparaître.
Le Sphynx n'est donc pas un chat « fabriqué » ou fragile par nature. C'est un chat à part entière, aujourd'hui reconnu par les grandes fédérations félines, avec un standard précis et un pedigree pour les sujets issus d'élevages sérieux.
Un caractère qui surprend
Si vous cherchez un chat indépendant qui vit sa vie dans son coin, passez votre chemin. Le Sphynx est l'inverse. Il suit ses humains de pièce en pièce, s'installe sur les genoux, se glisse sous la couette et réclame de l'attention.
C'est aussi un chat joueur, curieux et vif, qui s'entend en général très bien avec les enfants, les chiens et les autres chats. Sa sociabilité dépend beaucoup de ses premières semaines : un chaton élevé en pleine maison, habitué au bruit, aux visites et aux autres animaux, devient un adulte équilibré.
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On le surnomme souvent « pot de colle », et c'est mérité.
La peau, pas les poils : ce qu'il faut comprendre
L'idée que le Sphynx serait « hypoallergénique » est le plus gros malentendu de la race. L'allergie au chat ne vient pas des poils, mais d'une protéine, la Fel d 1, produite par la peau et la salive de tous les chats, avec ou sans pelage. Un Sphynx en produit lui aussi. Certaines personnes allergiques le tolèrent mieux, d'autres pas du tout. La seule façon de savoir, c'est de passer du temps au contact d'un Sphynx avant d'adopter.
Sans poils pour absorber le sébum, sa peau a aussi besoin d'entretien : des bains réguliers, un nettoyage des oreilles, une vigilance face au soleil et à la chaleur, le froid, lui, ne lui fait pas peur. Rien d'insurmontable, mais ce n'est pas un chat « sans entretien ».
Aucun chat ne l'est vraiment. L'allergène, la Fel d 1, se trouve dans la peau et la salive, pas dans les poils. Le seul test fiable : passer du temps avec un Sphynx avant d'adopter — je vous y invite chez moi.
Les soins au quotidien, en bref
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Le bain
Régulier, pour éviter que le sébum ne s'accumule sur la peau et les tissus de la maison.
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Les oreilles
Un nettoyage régulier, car elles produisent vite du cérumen.
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La chaleur
Il supporte mal les fortes chaleurs, surtout l'été : c'est là qu'il faut être vigilant. Le froid, en revanche, il le tolère très bien. Et on oublie les petits vêtements : ce n'est pas la solution.
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L'alimentation
Son métabolisme tourne vite, il mange souvent un peu plus qu'un chat à poil.
Le Sphynx est-il fait pour vous ?
C'est un chat formidable pour qui veut une vraie présence à la maison : quelqu'un de souvent là, prêt à donner de l'attention et à assurer ses soins. Il convient aux familles comme aux personnes seules, à condition de ne pas le laisser des journées entières dans le vide.
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Questions fréquentes sur le chat Sphynx
Le chat Sphynx est-il hypoallergénique ?
Non. Aucun chat ne l'est vraiment. L'allergène, la protéine Fel d 1, est présent dans la peau et la salive de tous les chats. Certaines personnes allergiques supportent mieux le Sphynx, mais il faut tester sa propre réaction avant d'adopter.
Le Sphynx a-t-il froid ?
Moins qu'on ne le croit. Il est en réalité très résistant au froid, même s'il préfère la chaleur par-dessus tout. Le vrai point de vigilance, c'est plutôt les fortes chaleurs, qu'il supporte mal, surtout l'été. Et surtout, on évite de l'habiller.
Faut-il vraiment le laver ?
Oui, régulièrement. Sans poils pour répartir le sébum, sa peau devient grasse si on ne la nettoie pas.
Le Sphynx est-il un chat fragile ?
Non, ce n'est pas un chat fragile par nature. Comme dans toute race, la santé dépend surtout du sérieux de l'élevage et du suivi des reproducteurs.
Quel est son caractère ?
Très affectueux, sociable et joueur. C'est un chat qui veut être avec vous, pas à côté de vous.